Bánh kem cho valentine không nhất thiết phải là chiếc bánh hai tầng thật lớn. Nhiều bạn đọc kể với chúng tôi rằng năm nào cũng vậy: đặt một chiếc bánh to, chụp vài tấm ảnh, rồi phần còn lại nằm trong tủ lạnh đến hết tuần. Bữa tối 14/2 tại nhà thường chỉ có hai người, và cái bàn ăn cũng chỉ rộng chừng ấy.
Bài viết này chúng tôi gom lại những gì quan sát được từ chính các buổi tối kiểu đó. Không có công thức phức tạp, chỉ là chuyện chọn cỡ bánh sao cho vừa bụng, vừa bàn và vừa túi tiền.
Bàn ăn hai người không cần chiếc bánh quá to
Một buổi tối hai người thường đã có món chính, chút đồ uống, đôi khi thêm đĩa salad. Chiếc bánh xuất hiện ở cuối bữa, khi cả hai đã gần no. Đó là lý do kích cỡ bánh nên tính theo sức ăn thật, chứ không theo mức độ hoành tráng của tấm ảnh.
Bánh lớn ăn không hết, để tủ lạnh qua đêm là mất ngon
Kem tươi vốn nhạy với nhiệt độ và mùi. Để qua đêm trong ngăn mát, phần kem dễ chai lại, cốt bánh khô đi thấy rõ. Hôm sau miếng bánh vẫn ăn được, nhưng cái mềm xốp ban đầu thì không còn.
Chưa kể tủ lạnh nhà mình thường đầy đồ ăn khác. Bánh hút mùi rất nhanh nếu không có hộp kín. Nhiều người bỏ đi phần lớn chiếc bánh sau hai ngày, và cảm giác tiếc còn khó chịu hơn cả tiền đã bỏ ra.
Bánh nhỏ để vừa khay, còn chỗ cho nến, ly và món chính
Bàn ăn hai người hiếm khi rộng. Đặt một hộp bánh đường kính hơn hai mươi phân lên đó là gần như hết chỗ xoay trở. Bạn sẽ phải dời đĩa, dời ly, và bữa tối mất đi vẻ thong thả vốn có.
Chiếc bánh cỡ nhỏ thì khác. Nó nằm gọn giữa bàn, chừa khoảng trống cho ly nước, cho cây nến, cho hai bộ dao dĩa. Nếu bạn đang sắp xếp lại khu bếp và bàn ăn cho gọn hơn, vài món phụ kiện tủ bếp cơ bản cũng giúp việc bày biện nhẹ đi nhiều.
Khi đặt bánh, chúng tôi thường xem trước website của tiệm để biết họ nhận làm cỡ nhỏ nhất là bao nhiêu. Có nơi chỉ bắt đầu từ cỡ trung, có nơi làm hẳn dòng mini riêng cho dịp lễ.
Size nào là vừa cho hai người
Câu hỏi này chúng tôi nhận nhiều nhất mỗi tháng Hai. Không có con số duy nhất đúng, nhưng có một khoảng an toàn mà phần lớn cặp đôi thấy hợp lý.
Đường kính 12 đến 16 cm là mức phổ biến
Trong khoảng này, chiếc bánh cắt được chừng bốn tới sáu miếng nhỏ. Hai người ăn hết trong một tối là vừa, hoặc chừa lại một hai miếng cho sáng hôm sau. Đó là mức mà bạn không phải ép nhau ăn cố, cũng không phải nhìn chiếc bánh thừa nằm chờ.
Cỡ 12 cm hợp khi bữa tối đã khá nặng bụng. Cỡ 16 cm dễ trang trí hơn, có chỗ cho dòng chữ hoặc vài bông kem. Nếu bạn định chụp ảnh kỷ niệm, cỡ nhỉnh hơn một chút sẽ lên hình cân đối hơn.
Bánh mousse hoặc bánh lạnh cỡ nhỏ hợp khi bữa tối đã nhiều dầu mỡ
Giả sử món chính là bò áp chảo hay mì sốt kem. Lúc đó một chiếc bánh bơ ngọt đậm sẽ hơi quá sức. Mousse chanh dây, mousse dâu hay bánh lạnh vị trà thường nhẹ miệng hơn, ăn xong không thấy ngán.
Ngược lại, nếu bữa tối thiên về đồ thanh như salad và cá hấp, một chiếc bánh kem bơ hoặc socola đậm lại vừa vặn. Nguyên tắc chung mà đội ngũ chúng tôi hay dùng: món chính càng béo thì phần tráng miệng càng nên nhẹ. Một ly cà phê pha tại nhà cũng cân vị rất tốt, và nếu bạn đang tính sắm máy, phần kinh nghiệm chọn máy pha cà phê có thể tham khảo trước.
Chọn dòng bánh làm sẵn cho dịp lễ
Mùa valentine, các tiệm thường mở riêng một nhóm sản phẩm cỡ nhỏ. Đây là cách đặt nhanh và ít rủi ro nhất, vì mẫu đã có sẵn hình ảnh thật. Bạn có thể xem qua các dòng bánh kem cho valentine size nhỏ để hình dung mức giá và kiểu trang trí trước khi quyết định.
Khi đặt, nhớ hỏi rõ hai điều: đường kính thực tế và độ cao của bánh. Hai chiếc cùng ghi 14 cm nhưng khác chiều cao thì lượng ăn chênh nhau khá nhiều.
Thời điểm đặt cũng đáng lưu tâm. Tuần lễ quanh 14/2 là lúc các tiệm chạy hết công suất, mẫu đẹp thường kín lịch trước vài ngày. Đặt sớm giúp bạn còn quyền chọn vị, chọn màu kem, thay vì phải lấy mẫu nào còn trống.
Nếu nhận bánh vào buổi chiều, hãy hỏi tiệm cách bảo quản tới giờ ăn. Bánh mousse và bánh lạnh cần ngăn mát liên tục. Riêng bánh có phủ socola tươi thì không nên để gần quạt gió trong tủ, mặt bánh dễ bị rỗ.
| Tiêu chí | Bánh cỡ nhỏ | Bánh cỡ lớn |
|---|---|---|
| Lượng ăn | Vừa đủ cho hai người trong một tối, ít khi phải cất lại | Thường dư |
| Chỗ trên bàn | Gọn, còn chỗ cho ly và nến | Chiếm gần hết mặt bàn ăn hai người, phải dời bớt đồ |
| Trang trí | Đơn giản, tập trung vào một chi tiết | Nhiều khoảng trống để tạo hình cầu kỳ hơn |
| Hợp dịp nào | Bữa tối riêng tư tại nhà | Tiệc đông người |
Bày bàn sao cho chiếc bánh nhỏ vẫn nổi bật
Bánh nhỏ dễ bị lọt thỏm nếu bàn bày quá nhiều thứ. Cách xử lý không nằm ở việc mua thêm đồ trang trí, mà ở chỗ bớt đi.
Đặt bánh ở giữa, dùng đĩa nền tối màu để phần kem sáng lên
Kem trắng hoặc hồng nhạt trên đĩa gỗ sẫm, đĩa gốm đen hay khăn trải màu trầm sẽ nổi hẳn. Đây là mẹo cũ của dân chụp ảnh món ăn, và nó đúng cả ngoài đời thật. Nền càng lặng thì chiếc bánh càng được chú ý.
Bạn cũng nên đặt bánh hơi lệch về phía có ánh sáng đèn. Ánh sáng chiếu ngang làm lộ đường vân kem, trông ngon hơn hẳn so với đèn rọi thẳng từ trên xuống.
Một cây nến và vài bông hoa là đủ
Chúng tôi vẫn nghĩ bàn ăn hai người nên dừng ở mức tối giản. Vài thứ sau là quá đủ cho một tối 14/2:
- Một cây nến thấp, đặt cách bánh một khoảng để sáp không rơi vào kem.
- Hai đến ba bông hoa cắm bình nhỏ, chọn loại ít mùi để không át vị món ăn; nếu chưa biết mua ở đâu, danh sách các shop hoa tươi được yêu thích là gợi ý đáng xem.
- Khăn trải bàn trơn, không hoa văn.
- Một tấm thiệp viết tay để cạnh đĩa bánh, thứ này thường được nhớ lâu hơn cả chiếc bánh.
Tránh dùng nhiều nến cao quanh bánh. Nhiệt tỏa ra làm kem chảy nhanh, nhất là với bánh mousse để ngoài quá mười lăm phút. Nếu phòng ấm, bạn nên giữ bánh trong tủ lạnh tới sát lúc dọn ra.
Một chi tiết nhỏ nữa: hãy chuẩn bị sẵn dao và đĩa nhỏ trước khi mang bánh ra. Đứng dậy đi tìm dao giữa chừng làm mạch câu chuyện đứt quãng. Bữa tối hai người đẹp ở chỗ liền mạch, không phải ở chỗ cầu kỳ.
Với bánh kem cho valentine cỡ mini, bạn cũng không cần cắt sẵn hết. Cắt từng miếng khi ăn giúp phần kem còn lại giữ được nếp, nhìn vẫn tươi cho tới miếng cuối.
Kết luận
Một bữa tối tại nhà ăn nhau ở sự vừa vặn, chứ không ở kích cỡ. Chiếc bánh nhỏ đặt đúng chỗ, cắt ra vừa hết, để lại vị ngọt cuối cùng đúng lúc cả hai còn muốn ăn thêm một chút, vẫn hơn chiếc bánh lớn ăn dở rồi cất đi. Chọn đúng size vừa tiết kiệm, vừa giữ cho buổi tối trọn vẹn từ đầu tới cuối.
Nếu bạn đang chuẩn bị cho ngày 14/2 năm nay, hãy thử bắt đầu từ câu hỏi đơn giản: hai người sẽ ăn hết bao nhiêu. Trả lời được câu đó thì phần chọn vị, chọn kiểu trang trí và bày bàn sẽ nhẹ đi rất nhiều. Chúc bạn có một bữa tối ấm áp và một chiếc bánh vừa tay.